Stejně jako u lidí je tělesná hmotnost u zvířat pouze jedním z mnoha ukazatelů zdravotního stavu. S nadváhou nicméně mohou souviset i některá onemocnění, například bolesti kloubů, cukrovka, kardiovaskulární onemocnění, potíže s dýcháním a některé typy rakoviny.

Prvním krokem je uvědomit si problém

O mnohých z těchto onemocnění se předpokládá, že postihují spíše člověka než zvířata. Domácí mazlíčci se však dnes dožívají vyššího věku a jsou stále častěji vnímáni jako členové rodiny (což může být jedním z důvodů jejich občasného rozmazlování), a proto u nich míra obezity neustále stoupá.

Pozornost věnovaná této problematice může sehrát klíčovou roli v prevenci řady onemocnění spojených s obezitou domácích mazlíčků, neboť majitelé zvířat si často ani neuvědomují, že hmotnost může představovat závažný problém: 44 až 72 % majitelů nedoceňuje důležitost sledování tělesné hmotnosti svého mazlíčka a neuvědomuje si, jaký může mít nadváha či obezita vliv na zdravotní stav zvířete.

Význam celostního přístupu

K řadě onemocnění spojených s nadváhou je třeba přistupovat holisticky. Obezitu ovlivňuje celá řada faktorů: Z hlediska genetické výbavy jsou kočky a psi původně lovci (což do značné míry platí i o člověku). Za posledních 50 let se však jejich životní podmínky od základů změnily. Lidé je krmí a starají se o ně, což je změna, na kterou se metabolismus domácích zvířat nedokázal za tak krátkou dobu adaptovat. Kastrované kočky jsou navíc obzvláště náchylné k obezitě, neboť snížení hladiny pohlavních hormonů zpomaluje metabolismus. V porovnání s nekastrovanými kočkami mají také slabší motivaci aktivně prozkoumávat okolí. Proto bychom neměli při řešení problémů spojených s nadváhou spoléhat na jednoduchá řešení. 

Zásadní budou v tomto ohledu opatření v oblasti dlouhodobé nebo chronické léčby, nové terapeutické možnosti, udržitelné změny způsobu života a technologické pokroky. 

Budoucí problémy musíme řešit již dnes

V mnoha částech světa nic nenasvědčuje tomu, že by tento trend měl v dohledné době ustoupit a dá se očekávat, že bude obézních domácích mazlíčků přibývat. Veterinární lékaři budou hrát klíčovou roli při poskytování poradenství klientům a při péči o zdraví a pohodu zvířat.